Die Söhne Bellunos im Krieg

Das 7. Alpini-Regiment von der Westfront bis zum 8. September 1943

Es gibt ein Foto, an das sich viele ältere Menschen im Bellunesischen noch erinnern: lange Reihen junger Männer mit der Feder am Hut, die die Kaserne Salsa verlassen, zwischen schweigenden Menschenmengen durch das Zentrum von Belluno ziehen und in Züge steigen, die an eine ferne, unbekannte, feindliche Front fahren. Es waren die Burschen des 7. Alpini-Regiments – des Regiments der Stadt, mit den Bataillonen „Belluno“, „Feltre“ und „Pieve di Cadore“ –, gerufen, um einen Krieg zu führen, den Italien am 10. Juni 1940 mit derselben Improvisation erklärt hatte, mit der man einen Mantel wechselt. Ein Krieg, der sie von Frankreich nach Griechenland, von Montenegro in die Provence führen sollte und der für viele nicht auf einem Schlachtfeld endete, sondern in einem deutschen Gefangenenlager, nach dem Verrat vom 8. September 1943.

Diese Geschichte nachzuzeichnen heißt, nicht nur die Gefallenen zu ehren, sondern auch jene, die überlebten und in sich das Gewicht von Jahren trugen, das keine Nachkriegszeit je wirklich geheilt hat.

Die Gliederung des Regiments am Vorabend des Krieges

Das 7. Alpini-Regiment war am 1. August 1887 in Conegliano Veneto aufgestellt worden und mit dem Land gewachsen, das es nährte. 1910, als seine endgültige Gliederung Gestalt annahm, waren die drei Gründungsbataillone schon jene, die zur Legende werden sollten: das „Feltre“, das „Pieve di Cadore“ und das „Belluno“, Letzteres mit der 77. und 78. Kompanie in der Provinzhauptstadt aufgestellt. Es waren Männer der Berge – Holzfäller, Bergleute, Saisonmaurer, Hirten –, gestählt von einer Umgebung, die Ausdauer lehrte, noch bevor das königliche Heer sie verlangte.

Am Vorabend des Zweiten Weltkriegs gehörte das Regiment zur Alpini-Division „Pusteria“, zusammen mit dem 5. Gebirgsartillerieregiment mit den Abteilungen „Belluno“ und „Lanzo“. Eine erprobte Gliederung, mit einer Erinnerung an Blut, die bis in den Ersten Weltkrieg zurückreichte und noch in den Familien, in den Wirtshäusern und auf den Bergfriedhöfen sprach, wo die Holzkreuze langsam neben den marmornen verrotteten.

Die Westfront: der kurze Krieg, der nicht ruhmreich war

Am 10. Juni 1940, als Mussolini auf den Balkon des Palazzo Venezia trat, gehörte das 7. Alpini-Regiment zu den Einheiten, die für den Angriff auf das unter den Schlägen der Wehrmacht bereits taumelnde Frankreich mobilisiert wurden. Das Bataillon „Belluno“ wurde am 23. Juni 1940 bei einem Vorstoß vom Goretta-Pass aus eingesetzt und erreichte noch am selben Tag die Cabane Donadieu und den Lac du Lauzanier im nördlichen Abschnitt. Der Waffenstillstand mit Frankreich kam wenige Tage später, bevor die Kämpfe nennenswerte Ausmaße annehmen konnten. Es gab keinen Ruhm zu erzählen. Es gab nur das Bewusstsein, das viele Offiziere schon hatten, eines schlecht ausgerüsteten und noch schlechter geführten Heeres, das in ein Abenteuer geschickt worden war, über das die Geschichte anderswo bereits entschied.

In den folgenden Monaten blieben die Bataillone zwischen dem Col de Larche (Colle della Maddalena), Cuneo und dem Pustertal stationiert. Sie warteten. Und Warten ist für einen Alpino nie wirklich Ruhe.

🔍 Mehr dazu Der „dreckige Krieg“: fünf Tage in den Alpen gegen Frankreich Für die Jüngeren ist selbst Zidanes berühmter Kopfstoß gegen Materazzi 2006 schon ein ferner „Zusammenstoß zwischen Italien und Frankreich“. Und erst der Krieg in den Alpen im Sommer 1940. 1940 – Mussolini und Umberto von Savoyen nehmen eine Parade der Alpini ab (Foto: Historisches Amt des Heeres) Und doch sollte man sich erinnern, was in diesen fünf unrühmlichen Junitagen in den Bergen zwischen dem Montblanc und dem Ligurischen Meer geschah. Bücher wie Il sergente nella neve („Der Sergeant im Schnee“) von Mario Rigoni Stern haben Generationen von Italienern die Katastrophe des Russlandfeldzugs nahegebracht. Dasselbe gilt für den Krieg in Albanien und Griechenland. Der Feldzug gegen Frankreich aber – begonnen am 21. und beendet am 25. Juni 1940 – ist im Schatten geblieben. Dabei war er kein Scherz. Mussolini hatte ihn am 10. Juni von der Piazza Venezia aus erklärt und 315.000 Mann an der Alpengrenze aufgeboten. Der französische Botschafter sprach beim Lesen der offiziellen Note von einem „Dolchstoß in den Rücken“. Das französische Heer war damals bereits von der Wehrmacht überrollt, und doch wurden die italienischen Angriffe fast überall aufgehalten – vom Col de la Seigne bis zum Montgenèvre, von den Pässen bei Cuneo bis zum Ubaye. Für die Einnahme von Menton, vier Kilometer hinter der Grenze, brauchte man zwei Tage. Die Parade, von der der Duce in Nizza träumte, fand nie statt. Der Preis für diesen „Ruhm“ waren 631 Tote, 616 Vermisste und 2.631 Erfrorene und Verwundete. Sieben Jahre später präsentierte De Gaulle die Rechnung: das Roya-Tal, die Valle Stretta und einige Kilometer Grenze am Kleinen St. Bernhard, am Mont Cenis und am Montgenèvre. Jeden Sommer besuchen Tausende Wanderer die Forts und Schützengräben am Pasubio und in den Dolomiten. Nur wenige suchen dagegen die Gräben am Col de la Seigne oder steigen zum Chaberton hinauf – dem „unbesiegbaren“ italienischen Fort, das die französische Artillerie in wenigen Stunden zerschlug. Das ist ein Fehler. Auch diese Steine sprechen. „Der Krieg gegen Frankreich war ein dreckiger Krieg“, schrieb Mario Rigoni Stern, der ihn bei den Alpini mitgemacht hatte. Das spürt man auch am Col de la Seigne, wo hinter den kleinen Kasernen und Bunkern das Wunder des Montblanc aufragt. ⚙ Redaktioneller Beitrag — Quellen: Mario Rigoni Stern, Il sergente nella neve; italienische Militärgeschichte 1940.

Albanien und Griechenland: Niederlage und Opfer

Ende November 1940 wurde das 7. Alpini-Regiment nach Albanien eingeschifft, im Verband der „Pusteria“, die eine bereits tief in der Krise steckende griechisch-albanische Front verstärken sollte. Die Division, noch unvollständig und ohne Tragtierkolonnen, wurde fast sofort in die Linie geworfen, am Berg Chiarista und am Berg Timori. Die Lage war verzweifelt: Am 9. Dezember 1940 hielt die „Pusteria“ mit nur 2.500 Mann 25 Kilometer Front.

Die Bataillone aus Belluno fanden sich auf verschiedenen Vormarschlinien wieder: Das „Feltre“ und das „Pieve di Cadore“ folgten dem Regimentskommando im Osum-Tal, während das „Belluno“ der 1. Gruppe „Valle“ im Zagoria-Tal unterstellt war, wo es bis März 1941 blieb und an zahlreichen Abwehraktionen teilnahm.

In jenen Dezembertagen, zwischen gefrorenem Schlamm und windgepeitschten albanischen Bergen, verlor das 7. Regiment seinen Kommandanten. Oberst Rodolfo Psaro, 1892 in La Spezia geboren und erst am 21. September zum Regimentskommandanten ernannt, fiel am 8. Dezember 1940 bei Qafa e Gallinës (Ciafa Gallina), als er persönlich das Vorgehen seiner Bataillone unter feindlichem Feuer leitete. Die Begründung seiner Goldenen Tapferkeitsmedaille posthum lautet: „Mit seinen Bataillonen Feltre und Cadore hielt er dem Ansturm überlegener feindlicher Kräfte tapfer und siegreich stand“. In Belluno, Feltre und Brescia wurden Straßen nach ihm benannt. Sein Tod war, wie der so vieler anderer, der Preis eines Krieges, der schlecht begonnen und noch schlechter geführt wurde.

Am Ende des Griechenlandfeldzugs – mit dem Waffenstillstand vom 23. April 1941 abgeschlossen – erhielt jedes der vier Bataillone des 7. Regiments eine Silberne Tapferkeitsmedaille für seine Haltung in jenen Bergen, die man von den Griechen übernommen hatte und die Frost und Nachschubmangel noch feindlicher machten.

Montenegro: der zermürbende Partisanenkrieg

Im Juni 1941 wurde das Regiment nach Montenegro verlegt, wo der jugoslawische Partisanenkrieg jeden Tag zu einer Unbekannten machte. Es war nicht der frontale Krieg regulärer Fronten: Es waren Hinterhalte auf Saumpfaden, niedergebrannte Dörfer, Kolonnen, die an unvermeidlichen Engstellen angegriffen wurden. Ein erbarmungsloser Krieg, anders als alles, wofür die Alpini ausgebildet worden waren.

Das Bataillon „Belluno“ zahlte den höchsten Preis bei einem Ereignis, das im Gedächtnis der Einheit geblieben ist. Eine Kompanie auf dem Weg von Prijepolje nach Pljevlja wurde von über vierhundert Partisanen angegriffen, die auf beherrschenden Höhen über dem Rikavac-Pass lagen. Der Kampf dauerte sechs Stunden und endete mit der fast vollständigen Vernichtung der Kompanie: achtundvierzig Tote, darunter zwölf Verwundete, die nach der Gefangennahme getötet wurden, und zweiundfünfzig Gefangene, die in den folgenden Tagen fast alle grausam umgebracht wurden. Nur der Arzt und sieben weitere Alpini, denen die Flucht gelang, überlebten. Es war die giftige Frucht einer kolonialen Strategie, die Hass gesät hatte, und eines Einsatzes der Alpini-Truppen – geschaffen für die Berge der Heimat – auf fernen, feindlichen Schauplätzen, der sie sinnlos aufrieb.

Die Rückkehr erfolgte im August 1942. Zwei Monate später brach das Regiment erneut nach Frankreich auf, mit Besatzungsaufgaben in der Provence. Es schien fast eine Atempause.

Der 8. September 1943: Verrat und Ende

Am 3. September 1943, mit der Unterzeichnung des Waffenstillstands von Cassibile – erst am 8. September bekannt gegeben –, stand das königliche Heer plötzlich ohne Befehle da, ohne Verhaltenslinie, ohne eine Befehlskette, die dem Schock dieser Ereignisse standhielt. Das 7. Alpini-Regiment, damals in der Provence, hatte bereits einen geordneten Rückmarsch in die Heimat begonnen, als die Deutschen zur Tat schritten.

In Cuneo wurde das Regiment eingekesselt. Der Großteil der Männer – Tausende Alpini aus Belluno, Feltre und dem Cadore – wurde gefangen genommen und nach Deutschland deportiert, als Italienische Militärinternierte (IMI) in Internierungslager gebracht. Ohne den Status von Kriegsgefangenen, ohne internationalen Schutz, mussten sie wählen, ob sie mit den Nationalsozialisten zusammenarbeiten oder Hunger und Zwangsarbeit ertragen wollten. Viele entschieden sich gegen die Zusammenarbeit. Viele kehrten nicht zurück.

Das Regiment wurde am 12. September 1943 aufgelöst. Einige seiner Männer schlossen sich dem Widerstand an, andere der Italienischen Sozialrepublik; viele wurden einfach von der Geschichte mitgerissen, aufgerieben von einem Krieg, der jeden Sinn und jede Richtung verloren hatte. Erst am 1. Juli 1953 wurde das 7. Alpini-Regiment in Belluno, seiner Stadt, im Rahmen der neu gebildeten Alpini-Brigade „Cadore“ wieder aufgestellt.

Eine Erinnerung, die sich nicht schließt

Die Geschichte der Bataillone aus Belluno im Zweiten Weltkrieg ist keine Heldengeschichte im rhetorischen Sinn des Wortes. Es ist die Geschichte gewöhnlicher Männer – Bauern mit der Feder am Hut –, hineingezogen in Kriege, die sie nicht gewählt hatten, an Fronten, die sie nicht kannten, kämpfend aus Gründen, die sie oft nicht verstanden. Und doch taten sie es, mit der Zähigkeit und dem Pflichtgefühl, die die Berge lehren. Und als alles zusammenbrach, in der Schmach des 8. September, fanden viele auch die Kraft zu wählen: die Freiheit zu wählen, den Widerstand zu wählen, das würdige Schweigen der Gefangenenlager statt der Kompromittierung.

Oberst Rodolfo Psaro fiel bei Qafa e Gallinës, sein Regiment fest in der Hand. Die achtundvierzig des Bataillons „Belluno“ starben bei Rikavac, ohne sich zu ergeben. Die Deportierten von Cuneo überlebten – oder überlebten nicht – in den deutschen Lagern, ohne zu verraten. Es sind Namen, die es verdienen, laut ausgesprochen zu werden, denn diese Stimme ist das Einzige, was die Geschichte uns nicht nehmen kann.

In unseren Tälern, in unseren Familien, in irgendeiner verstaubten Schublade gibt es noch eine mit Bleistift geschriebene Postkarte aus Griechenland oder ein Foto in Uniform, aufgenommen vor der Abfahrt. Es sind zerbrechliche Zeugnisse. Sie zu sammeln, zu erzählen und lebendig zu halten ist die Aufgabe derer, die danach kommen.

 

Michele Sacchet

 

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Hauptquellen: Italienisches Heer — Geschichte des 7. Alpini-Regiments; vecio.it — Alpini-Bataillon Belluno; Istituto del Nastro Azzurro — 7. Alpini-Regiment; Wikipedia — Rodolfo Psaro; A.N.A.-Sektion Florenz — Der Griechenlandfeldzug.

 

Titelbild: Alpini-Truppen in Frankreich 1940.

Zur Vertiefung ein verwandter Beitrag (auf Italienisch): August 1917: die Schlacht auf der Bainsizza und das 7. Alpini-Regiment am Isonzo.