Ein jugoslawischer Partisan erinnert sich an die italienische Front in der Herzegowina
Aus den Erinnerungen von Mirko Savo Sirovina, Zeuge des Guerillakriegs von 1941
Im Oktober 1941 beobachtete in einem Dorf der Herzegowina, wenige Kilometer von Dubrovnik entfernt, ein sechzehnjähriger Junge aus der Ferne einen Krieg, der bald auch der seine werden sollte. Er hieß Mirko Savo Sirovina, geboren 1925 im kleinen Weiler Gorodashi, Sohn armer Bauern in einem armen Land — Berge, Ziegen, Kartoffeln, die man auf dem Rücken in die Stadt trug. Seine Mutter war Analphabetin. Sein Vater war nach der Niederlage vom April 1941 mit einem Gewehr auf der Schulter heimgekehrt, wochenlang über Bergpfade gewandert, um nicht von den Italienern gefangen genommen zu werden.
Fast siebzig Jahre später, 2010, erzählte Mirko Sirovina — inzwischen ein alter Mann, wohnhaft in Chișinău in Moldau nach einem Leben in der sowjetischen Armee — all dies in einem langen Interview mit der russischen Website iremember.ru, einem Archiv der Erinnerungen von Veteranen des Zweiten Weltkriegs. Sein Zeugnis ist einer der wenigen Berichte aus erster Hand, von jugoslawischer Seite, über die Anfänge des Partisanenkriegs in der Herzegowina: jenes Guerillakriegs, dem sich die italienischen Soldaten des Königlichen Heeres 1941 gegenübersahen, ohne ihn wirklich vorhergesehen zu haben, ohne ihn zu verstehen und oft ohne mit ihm umgehen zu können.
Der Hintergrund: Italien in der Herzegowina und in Montenegro
Nach der raschen Kapitulation des Königreichs Jugoslawien im April 1941 — elf Tage Kämpfe, dann die Übergabe — wurde das Gebiet unter den Achsenmächten aufgeteilt. Die Italiener kontrollierten Slowenien, Dalmatien, das übrige Kroatien, die Herzegowina mit den Divisionen Marche und Messina und Montenegro mit den Divisionen Emilia, Ferrara, Venezia und Taurinense.
Auf dem Papier war es eine Besatzung. In Wirklichkeit war es fast sofort ein Krieg. In Montenegro brach der Volksaufstand am 13. Juli 1941 aus — kaum drei Monate nach der Kapitulation —, und das italienische Oberkommando musste in Eile sechs Divisionen unter General Alessandro Pirzio Biroli verlegen. In der Herzegowina, wo Sirovina lebte, war die Lage ähnlich: eine stolze Bergbevölkerung, bewaffnet mit den Resten der zerstreuten jugoslawischen Armee, die begann, sich in Partisanenabteilungen zu organisieren.
Der Partisan Sirovina erinnert sich genau, wie er die Italiener als Junge sah: „Als sie zum ersten Mal mit großen Kräften in unser Dorf kamen, gingen wir in die Berge, und fast alle zurückgebliebenen Männer wurden sofort verhaftet und nach Lovrenac gebracht — in die berühmte Festung von Dubrovnik, die zum Gefängnis gemacht worden war. Aus unserem Dorf waren es zwölf bis fünfzehn Männer.“ Sein Vater und sein Onkel kamen nur dank des persönlichen Eingreifens eines kroatischen Beamten aus Dalmatien frei, der Freunde im Dorf hatte. Fünf Dorfbewohner kehrten nicht zurück.
Oktober 1941: der Hinterhalt an der Eisenbahn
Sirovinas Bericht wird genauer, wenn er die ersten Episoden des organisierten Guerillakriegs im Herbst 1941 schildert, als er gerade sechzehn war und noch nicht kämpfte.
„Im Oktober nahmen die Italiener etwa fünfzig angesehene Personen aus unserer Gegend als Geiseln. Als Antwort sammelten sich unsere Leute unter der Führung von Božo Slavić zu einer Abteilung von achtzig Mann und legten auf dem Bahnabschnitt zwischen den Dörfern Zavala und Marev-Lut einem Militärtransport einen Hinterhalt. Hundertzwanzig italienische Soldaten wurden gefangen genommen.“
Was folgte, ist außerordentlich aufschlussreich dafür, wie dieser Krieg in seiner Anfangsphase geführt wurde: fünf Tage Verhandlungen, ein Austausch von Ultimaten, Gespräche, die schließlich mit einem Gefangenenaustausch endeten. Die erbeuteten Waffen blieben bei den Partisanen.
Zehn Tage später brach eine italienische Kolonne von Zavala auf, um die Guerillakämpfer zu bestrafen. Fünf Tage lang wurde auf den Höhen gekämpft. Am Ende zogen sich die Italiener zurück. Der junge Mirko, dem sein Cousin Yovo — in der Führung der Abteilung — das Kämpfen kategorisch verboten hatte, brachte den Partisanen Essen und Munition und legte dafür mitten in der Nacht fünf Kilometer im Gebirge zurück.
November 1941: der Hinterhalt von Lastva
Die zweite Episode, die Sirovina erzählt, ist noch bedeutsamer, weil an ihr zwei Männer beteiligt sind, die zu legendären Gestalten des jugoslawischen Widerstands werden sollten.
„Im November 1941 legte eine Abteilung von fünfundvierzig Partisanen unter Sava Kovačević und Vlado Šegrt auf der Bergstraße beim Dorf Lastva, an der Grenze zwischen Montenegro und der Herzegowina, den italienischen motorisierten Einheiten einen Hinterhalt. Dieser winzigen Abteilung gelang es, hauptsächlich mit Handgranaten, neunundzwanzig leichte Panzerfahrzeuge zu erbeuten und vierundzwanzig Gefangene zu machen.“
Die Episode wird von den historischen Quellen bestätigt: Am 26. November 1941 führte Sava Kovačević einen Hinterhalt gegen eine italienische motorisierte Kolonne auf der Straße zwischen Bileća und Vilusi und erbeutete drei italienische Panzer, mit denen er die erste Panzereinheit der jugoslawischen Befreiungskräfte aufstellte. Der 26. November wurde nach dem Krieg zum Gedenktag der Panzertruppe der Jugoslawischen Volksarmee.
Vlado Šegrt, seit September 1941 aktiv, hatte in der Gegend von Trebinje bereits mehrere wichtige Siege gegen Italiener und Ustascha errungen. Beide Kommandanten sollten zu zentralen Gestalten des jugoslawischen Widerstands werden: Sava Kovačević fiel 1943 in der Schlacht an der Sutjeska, als er die Verwundeten seiner Division schützte, während die Deutschen den Kessel enger zogen — und Sirovina, der in derselben Division kämpfte, war unmittelbarer Zeuge dieses Opfers.
Wie die Italiener diesen Krieg sahen
Sirovinas Zeugnis bietet auch einen wertvollen Einblick in die gegenseitige Wahrnehmung von Italienern und jugoslawischen Partisanen in dieser Anfangsphase.
„Sie wollen wissen, was wir von den Italienern als Soldaten hielten? Auch wenn wir nur fünfzig Mann waren, konnten wir mit schweren Waffen fünftausend Italienern ohne Angst entgegentreten, denn sie waren keine Kämpfer. Ausgezeichnete Diebe, ja — wenn sie in die Dörfer kamen, plünderten sie fast alles —, aber als Soldaten waren sie etwas ganz anderes als die Deutschen.“
Es ist ein hartes Urteil, aber nicht ohne Zwischentöne. Sirovina räumt ein, dass man mit den Italienern, anders als mit den Deutschen, verhandeln konnte: „Mit den Italienern konnte man Verhandlungen führen. Mit den Deutschen war das undenkbar.“ Und er erinnert sich, dass die Operation, die ihm nach einer schweren Verwundung das Leben rettete, von einem gefangenen italienischen Militärarzt ausgeführt wurde, an dessen Redlichkeit er nie zweifelte.
Das entspricht dem, was die historischen Quellen als Merkmal der italienischen Besatzung beschreiben: gegenüber der Zivilbevölkerung weniger systematisch brutal als die deutsche, aber militärisch unfähig, einen Guerillakrieg zu bewältigen, der sich mit unvorhergesehener Geschwindigkeit entwickelte. Die italienischen Behörden schrieben in ihren Dokumenten den Kommunisten die angeblich entscheidende Rolle im montenegrinischen Aufstand zu, in Wirklichkeit aber spielten die Bauern, die sich massenhaft dem Aufstand anschlossen, und die ehemaligen Offiziere der jugoslawischen Armee die wichtigste Rolle.
Ein Schicksal zwischen zwei Welten
Mirko Sirovina trat im September 1942 mit siebzehn Jahren offiziell in die 10. Brigade der 3. Division ein. Er stieg rasch bis zum Kompaniechef auf. Er kämpfte in der Schlacht an der Neretva, überlebte die Sutjeska und erlebte 1944 mit der Roten Armee die Befreiung Belgrads — bei der er seinen Cousin Gojko verlor.
Dann, 1948, als Tito mit Stalin brach, entschied er sich, in der Sowjetunion zu bleiben. Er wurde an der Frunse-Akademie in Moskau ausgebildet, diente bis 1974 als sowjetischer Offizier und ging als Oberstleutnant in Chișinău in den Ruhestand. Als er interviewt wurde, war er fünfundachtzig. Er sprach Russisch ohne Akzent.
„Sie wollen wissen, was mir geholfen hat zu überleben? Nicht Gott — ich glaubte nicht an ihn. Ich konnte mich unter den schwierigsten Umständen anpassen. Ich erinnere mich, wie ich im Schützengraben unter dem Schnee lag, mit einer Mütze aus Schnee auf dem Kopf, und mich nicht rührte. Die Kameraden sahen mich verblüfft an. Wer sich bewegte, den erwischte der Scharfschütze.“
Eine Erinnerung, die es zu bewahren lohnt
Für alle, die sich mit der Alpin- und Militärgeschichte des 20. Jahrhunderts befassen, ist Sirovinas Zeugnis ein seltenes Dokument: die Stimme dessen, der auf der anderen Seite stand, ohne Hass erzählt, aber mit großer Klarheit.
Die Italiener, die in seiner Erinnerung vorkommen, sind verängstigte Soldaten, bestechliche Beamte, redliche Ärzte, Offiziere, die verhandeln — und auch Henker. Wie in jedem Krieg.
Die italienischen Divisionen, die in der Herzegowina und in Montenegro eingesetzt waren — Marche, Messina, Venezia, Taurinense —, brachten Tausende junger Italiener mit, viele aus dem Norden, viele aus den Alpenregionen, ihren Familien entrissen und in einen Gebirgsguerillakrieg geworfen, den sie nicht verstanden.
Auch sie sind, auf ihre Weise, Opfer dieser Geschichte. Einer Geschichte, die das Zeugnis von Mirko Savo Sirovina mit neuen Augen zu sehen hilft.
Michele Sacchet
Hauptquelle: Interview mit Mirko Savo Sirovina, Archiv iremember.ru, 2010. Interviewer: N. Čobanu. Die Zitate wurden aus der italienischen Fassung dieses Artikels übersetzt.
