Gegen das Vergessen

Ponte di Perati: die wahre Geschichte hinter dem Lied der Alpini

Bei jeder Adunata (dem großen Treffen der Alpini) wird es gesungen, fast immer mit einem Kloß im Hals.
Doch was ist hinter den Versen von „Sul ponte di Perati“ (Auf der Brücke von Perati) tatsächlich belegt, und was gehört zur Legende, die die Alpini seit mehr als achtzig Jahren weitergeben?

Wer „Ponte di Perati wahre Geschichte“ in eine Suchmaschine eingibt, stellt eine präzise Frage: Erzählt dieses Lied, das wir alle kennen und das bei der Adunata Nazionale und bei den Gedenkfeiern der Alpini leise gesungen wird, wirklich von einem tatsächlichen Ereignis – oder ist es, wie so viele Kriegsballaden, ein im Lauf der Zeit gewachsener Mythos?

Die zutreffendste Antwort lautet: beides.

Es gibt eine wahre, belegte Geschichte – eine Geschichte von Männern, Marschkilometern, Kälte, Schlamm und schwersten Verlusten.

Und es gibt ein Lied, das diese Geschichte auf seine Weise erzählt, mit den Freiheiten, die sich die Volksdichtung seit jeher genommen hat.

Woher das Lied wirklich stammt

Was jeden, der sich mit dem Ursprung von „Sul ponte di Perati“ beschäftigt, als Erstes überrascht: Das Lied entstand nicht im Herbst 1940 aus dem Nichts.

Melodie und Versbau greifen nämlich ein älteres Alpini-Lied auf, „Sul ponte di Bassano“ (Auf der Brücke von Bassano), das schon vor dem Zweiten Weltkrieg bekannt war und in der Tradition des Ersten Weltkriegs steht.

Die Alpini der Julia übernahmen dieses Muster – eine Brücke als Bild für den Punkt ohne Wiederkehr, der Abschied von der Geliebten, die Kameraden, die nicht zurückkehren – und passten es ihren eigenen Erfahrungen im griechisch-albanischen Feldzug an.

Hinzu kommt ein zweites, weniger bekanntes Detail, das die Vorstellung von einem rein patriotischen Lied zusätzlich infrage stellt.

Einige der Strophen, die unter den Soldaten kursierten, schlugen einen weitaus härteren Ton gegenüber dem Krieg und denen an, die ihn beschlossen hatten.

„Quelli che l’han voluta non son partiti,
quelli che son partiti non son tornati.“
(„Die ihn gewollt haben, sind nicht ausgezogen, / die ausgezogen sind, sind nicht heimgekehrt.“)

Ein solcher Vers machte aus dem Lied mehr als eine bloße Totenklage: Er wurde zur offenen Kritik am Krieg.

Es überrascht daher nicht, dass „Sul ponte di Perati“ während des faschistischen Regimes als defätistisch galt und verboten wurde.

Was im Herbst 1940 wirklich geschah

Hier ist die Geschichte – die wahre – alles andere als Legende.

Am 28. Oktober 1940 marschierten italienische Truppen von Albanien aus in Griechenland ein.

Die Alpini-Division „Julia“ – mit dem 8. und 9. Alpini-Regiment sowie Einheiten, zu denen Bataillone mit in die Geschichte eingegangenen Namen wie Tolmezzo, Gemona, Cividale, Vicenza und L’Aquila gehörten – rückte in das Bergland des Pindos vor.

Die der Division gestellte Aufgabe war überaus ehrgeizig: durch das Gebirge vorzustoßen und dazu beizutragen, die griechischen Kräfte im Epirus von den weiter nördlich stehenden zu trennen.

Es kam weit schlimmer als erwartet. Der griechische Widerstand erwies sich als viel stärker, als die italienische Führung angenommen hatte.
Die Julia musste unter härtesten Bedingungen kämpfen, im Hochgebirge, im Regen und später im Schnee, bei immer schwierigeren Verbindungen und Nachschubwegen.

Die folgenden Wochen waren eine Abfolge von Gefechten, zermürbenden Märschen und Rückzügen.
Für viele Männer der Julia sollte der Name Perati zum Symbol jenes Augenblicks werden: das Tor, durch das der Rückzug nach Albanien führte.

Vier Tage um die Brücke

Mit dem griechischen Gegenangriff wurde die Brücke tatsächlich zu einem entscheidenden Punkt.

Nach der von der Associazione Nazionale Alpini veröffentlichten historischen Rekonstruktion war die italienische Verteidigung am 18. November 1940 bereits ganz auf die Brücke von Perati konzentriert, die zum unumgänglichen Durchgang für den Rückzug geworden war.

Es folgten vier Tage Kämpfe.
Am 22. November erhielt die Julia schließlich den Befehl zum Rückzug; dabei sollte die Brücke gesprengt werden, um den griechischen Vormarsch zu verlangsamen.

Die Rückkehr nach Perati

Der Krieg endete natürlich nicht mit dem Rückzug im November 1940.

Monatelang kämpften Italiener und Griechen unter härtesten Bedingungen in den Bergen Albaniens und des Epirus weiter.

Erst im Frühjahr 1941, nach dem deutschen Eingreifen auf dem Balkan und dem Zusammenbruch der griechischen Front, konnten die italienischen Truppen wieder zu den Monate zuvor aufgegebenen Stellungen vorrücken.

In diesem Zusammenhang gewinnt die letzte Strophe ihre Bedeutung – jene, die die anfängliche Trauer in ein Bild der Rückkehr verwandelt:

„Alpini della Julia in alto i cuori…“ („Alpini der Julia, empor die Herzen …“)

Im Gedächtnis der Alpini wird die Trikolore auf der Brücke so zum symbolischen Abschluss eines Geschehens, das in Schlamm und Rückzug begonnen hatte.

Ist es also eine wahre Geschichte?

Ja und nein.

Und gerade das macht sie zu einer Geschichte, die es verdient, auch heute noch erzählt zu werden.

Wahr sind die Julia, ihre Männer, der Pindos, der Griechenlandfeldzug, der Sarandaporos, die Vojussa, die Brücke, die Kämpfe im November 1940, der Rückzug und die Zerstörung der Brücke.

Wahr ist vor allem das Leid Tausender Soldaten, die in einen Krieg geschickt wurden, der mit völlig unzureichender Vorbereitung begonnen worden war.

Das Lied selbst hingegen ist kein journalistischer Tatsachenbericht.

Es ist ein Lied, das auf einer älteren Vorlage beruht, von den Soldaten abgewandelt und mündlich überliefert wurde – und das Wochen und Monate des Krieges in wenigen Bildern bündeln kann:

eine Brücke, eine schwarze Fahne, ein Fluss,
ein Abschied und die Erinnerung an die Kameraden, die in den Bergen geblieben sind.

Michele Sacchet

Titelbild: Alpini und Maultiere an der Tränke an der Vojussa, in der Nähe des Ponte di Perati.