Ein vergessener Ort, ein Datum, das man nicht vergessen darf
Es gibt Daten, die die offizielle Geschichtsschreibung gern an den Rand drängt, und Orte, die die Zeit verschluckt zu haben scheint. Malga Bala auf der Hochfläche des Val Bausizza, an der Grenze zwischen dem einstigen östlichen Friaul und Slowenien, ist einer dieser Orte. Und doch spielte sich dort Ende März 1944, zwischen Schnee und Stille der Berge, eines der schmerzlichsten und am wenigsten bekannten Kapitel des Zweiten Weltkriegs in diesem Teil Italiens ab.
Zwölf Männer — Soldaten der Guardia Nazionale Repubblicana, ehemals Königliche Carabinieri — kamen unter Umständen äußerster Gewalt ums Leben. Es waren gewöhnliche Männer, Söhne einer vom Bürgerkrieg zerrissenen Nation, die sich entschieden hatten, auf ihrem Posten zu bleiben, als Wache einer Industrieanlage in einem Grenztal. Ihre sterblichen Überreste ruhen heute in einem mittelalterlichen Turm in Tarvis, vergessen, wie die historischen Unterlagen selbst bitter festhalten, «von den Menschen und von den Institutionen».
Dieser Artikel will keine geschichtswissenschaftlichen Streitigkeiten neu entfachen und keine Gegensätze schüren. Er will tun, was geboten ist: erinnern.
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Der historische Hintergrund
Friaul im Herbst des Krieges
OZAK — 1943 / 1945
Nach dem Waffenstillstand vom 8. September 1943 und der darauf folgenden Auflösung des italienischen Heeres besetzte das nationalsozialistische Deutschland rasch Friaul und seine Grenzgebiete. Das Gebiet um Tarvis und die umliegenden Täler wurden Teil der Operationszone Adriatisches Küstenland (OZAK) — die, wie die benachbarte Operationszone Alpenvorland (Bozen, Trient und Belluno), bis Mai 1945 faktisch dem Deutschen Reich angegliedert, der Autorität der Italienischen Sozialrepublik entzogen und der deutschen Militärverwaltung unterstellt war.
In diesem Rahmen gewann die Industrieinfrastruktur der Gegend strategische Bedeutung ersten Ranges. Die Blei- und Zinkbergwerke von Cave del Predil (auch als Raibl bekannt), aktiv und ertragreich, hingen vollständig vom Strom eines Netzes von Wasserkraftwerken in den umliegenden Tälern ab. Diese Anlagen waren für die deutsche Kriegswirtschaft unverzichtbar und daher vorrangige Ziele sowohl für die Besatzungstruppen als auch für Sabotageaktionen der in der Gegend aktiven Partisanengruppen.
Eines dieser Kraftwerke befand sich in Bretto di Sotto, im Ortsteil Bretto der Gemeinde Plezzo (Bovec). Zu seinem Schutz ordnete das deutsche Militärkommando in Tarvis ab dem 20. November 1943 eine feste Besatzung von zwölf Soldaten der 62. Legion «Isonzo» der Guardia Nazionale Repubblicana an. Es handelte sich größtenteils um ehemalige Königliche Carabinieri aus den Provinzen Udine und Görz, die sich entschieden hatten, im Dienst zu bleiben, statt die Deportation nach Deutschland hinzunehmen oder zum Partisanenwiderstand überzugehen.
In den folgenden Monaten wurden die Sabotageakte immer häufiger und kühner. Partisanen — italienische wie jugoslawische — griffen systematisch Stromleitungen, Depots und Anlagen an, die den Bergwerken dienten. Die kleine Besatzung von Bretto di Sotto stand damit in vorderster Linie an einer Front, die still, aber nicht weniger gefährlich war als eine herkömmliche.
Die Nacht des 23. März 1944
Es war ein Abend wie viele andere. Vier Männer der Besatzung waren auf Urlaub. Vizebrigadier Dino Perpignano, Kommandant der Abteilung, und Carabiniere Attilio Franzan hatten die kleine Kaserne verlassen, um im Dorf ein Gasthaus aufzusuchen. Auf dem Rückweg wurden sie von Angehörigen der Partisanengruppe «Alto Isonzo» abgefangen und gefangen genommen.
Mit List und Zwang wurde ihnen das Losungswort abgepresst, das Zugang zur Kaserne gewährte. Einer nach dem anderen wurden alle im Gebäude anwesenden Soldaten gefangen genommen, ohne organisierten Widerstand leisten zu können. Das Kraftwerk, die Kaserne und die Waffen wurden unbrauchbar gemacht oder beschlagnahmt: Der Schaden an der Infrastruktur ist bereits in den allerersten Berichten nach den Ereignissen belegt.
So begann ein langer Nachtmarsch, der die zwölf Gefangenen in Gewaltmärschen zunächst in Richtung Val Bausizza, wo sie in einen Heustadel gesperrt wurden, und dann immer höher hinauf zur Hochfläche führte. Einigen Zeugenaussagen zufolge wurde ihnen im Stadel mit Ätznatron und schwarzem Salz versetztes Essen gegeben, das grausame Schmerzen verursachte. Die Unterlagen jener Zeit erlauben es nicht, die genaue Abfolge der Ereignisse mit absoluter Sicherheit festzustellen, doch der Kern des Geschehens ist durch übereinstimmende Quellen belegt.
Endziel war die Malga Bala (heute slowenisches Gebiet). Was auf jener Hochfläche geschah, gehört zum dunkelsten Teil dieses Krieges. Die nach dem Auffinden der Leichen verfassten Militärberichte — teilweise mit Fotografien — beschreiben zwölf Männer, die nur mit Hemd und Unterhose bekleidet waren, mit zahlreichen Stich- und Schusswunden und deutlichen Spuren von Misshandlungen. Dieselben Unterlagen halten fest, dass die Soldaten Widerstand leisteten und dass ihre Gegner sie nur dank klarer zahlenmäßiger Überlegenheit und des Überraschungseffekts überwältigten.
«Alle Leichen der Soldaten waren nur mit Unterhose und Hemd bekleidet und wiesen zahlreiche Stich- und Schusswunden sowie deutliche Spuren von Misshandlungen auf. Die Soldaten leisteten den Angreifern tapferen Widerstand; diese konnten sie nur überwältigen, weil sie ihnen zahlenmäßig weit überlegen waren und überraschend vorgehen konnten.»
— Aus den nach dem Auffinden der Leichen verfassten Militärberichten, März 1944
Die geschundenen Leichen wurden anschließend mit Draht gefesselt, über den Schnee geschleift und zu einem großen Felsblock gerollt. Deutsche Soldaten fanden sie, brachten sie nach Tarvis und stellten sie der Bevölkerung zur Schau. Heute ruhen ihre sterblichen Überreste in einem mittelalterlichen Turm dieser Stadt, an einem abgelegenen Ort, der es zumindest verdient, bekannt zu sein.
🎖️ Ehre den Gefallenen
Die Namen, die nicht vergessen werden dürfen
Die zwölf Soldaten der Besatzung von Bretto di Sotto, gefallen auf der Malga Bala zwischen dem 23. und 25. März 1944.
Die Besatzung bestand aus zwölf Männern, ehemaligen Königlichen Carabinieri aus den Provinzen Udine und Görz, die sich entschieden hatten, in der GNR im Dienst zu bleiben, statt die Deportation nach Deutschland hinzunehmen oder zu den Partisanen überzugehen. Pflichtbewusste Männer aus allen Teilen Italiens, verbunden durch ein Schicksal, das sie nicht verdient hatten. Wir erinnern an jeden Einzelnen.
1
Vizebrigadier — Kommandant der Besatzung
Perpignano Dino
Geboren in Sommacampagna (Verona), 17. August 1921
Kommandant der Abteilung Bretto di Sotto. Er wurde als Erster gefangen genommen, auf dem Rückweg vom Dorfwirtshaus zusammen mit dem Milizionär Franzan. Unter Zwang musste er das Losungswort für den Zugang zur Kaserne preisgeben. Laut der Begründung seiner Goldmedaille ertrug er Gefangenschaft und Folter «mit der stoischen Würde eines Soldaten» bis zum letzten Opfer.
2
Carabiniere
Dal Vecchio Domenico
Geboren in Refrontolo (Treviso), 18. Oktober 1924
Einer der Jüngsten der Gruppe; er war noch keine zwanzig, als er gefangen genommen und zur Malga Bala gebracht wurde. Ein Sohn der Trevisaner Mark, stand er noch am Anfang seines Lebens, als der Krieg ihm jede Zukunft nahm.
3
Carabiniere
Ferro Antonio
Geboren in Rosolina (Rovigo), 16. Februar 1923
Ein Venetier aus dem Polesine, zum Zeitpunkt der Ereignisse einundzwanzig Jahre alt. Wie seine Kameraden war er fern der Heimat, im Wachdienst in einem Grenztal, das niemanden verschonte, der dorthin abkommandiert war.
4
Carabiniere
Amenici Primo
Geboren in Santa Margherita d’Adige (Padua), 5. September 1905
Der Älteste der Besatzung: Er war achtunddreißig. Aus der Bassa Padovana stammend, war er ein reifer Mann, den die Geschichte mit derselben Gleichgültigkeit fortriss wie die Jüngsten.
5
Carabiniere
Bertogli Lindo
Geboren in Casola Montefiorino (Modena), 19. März 1921
Ein Emilianer aus dem Apennin bei Modena, dreiundzwanzig Jahre alt. Er war vermutlich an die Berge und an die harte Arbeit in den Wäldern gewöhnt. Irgendjemand, irgendwo, wartete auf ihn.
6
Carabiniere
Colsi Rodolfo
Geboren in Signa (Florenz), 3. Februar 1920
Ein Toskaner, vierundzwanzig Jahre alt, aus Signa, einer kleinen Gemeinde am Arno vor den Toren von Florenz. Wie viele seiner Kameraden war er Hunderte Kilometer von zu Hause entfernt, einem Grenzposten zugeteilt in einem Krieg, den er nicht gewählt hatte.
7
Carabiniere
Ferretti Fernando
Geboren in San Martino in Rio (Reggio Emilia), 4. Juli 1920
Aus Reggio Emilia, dreiundzwanzig Jahre alt. San Martino in Rio ist ein Dorf in der Poebene: Wie fern muss ihm seine flache, stille Heimat in jenem blutigen Frühling in den Bergen Sloweniens erschienen sein.
8
Carabiniere
Franzan Attilio
Geboren in Isola Vicentina (Vicenza), 9. Oktober 1913
Zusammen mit Vizebrigadier Perpignano am Abend des 23. März auf dem Rückweg zur Kaserne gefangen genommen. Dreißig Jahre alt, aus Vicenza: Er war eines der beiden ersten Opfer des Hinterhalts der Gruppe «Alto Isonzo», und seine Gefangennahme außerhalb der kleinen Kaserne ermöglichte die Aktion, die zum Fall der gesamten Besatzung führte.
9
Carabiniere
Ruggero Pasquale
Geboren in Airola (Benevento), 11. Februar 1924
Aus dem Sannio in Kampanien, einer der Jüngsten der Gruppe, gerade zwanzig geworden. Aus Airola, einem Dorf am Hang des Taburno, war er bis in die Julischen Alpen gekommen, auf dem vorgezeichneten Weg einer Generation, die der Krieg verschlang, bevor sie überhaupt wählen konnte.
10
Carabiniere
Zilio Adelmino
Geboren in Prozzolo di Camponogara (Venedig), 15. Juni 1921
Ein Venezianer von der Riviera del Brenta, zweiundzwanzig Jahre alt. Camponogara mit seinen Feldern zwischen Venedig und Padua war eine Welt, weit entfernt von den Grenzbergen, in denen er sein Leben verlor. Einer der vielen Venetier der Besatzung, in einer Gruppe, die von einer Region erzählt, der der Krieg seine grausamste Last aufgebürdet hatte.
11
Hilfs-Carabiniere
Castellano Michele
Geboren in Rocchetta Sant’Antonio (Foggia), 11. November 1910
Ein Apulier aus dem Daunischen Apennin, dreiunddreißig Jahre alt. Hilfs-Carabiniere, einer der Ältesten der Besatzung. Seine Herkunft aus dem tiefen Süden Italiens erinnert daran, wie sehr dieser Krieg Männer aus allen Regionen durcheinanderwarf und mitriss und sie fern der Heimat sterben ließ.
12
Hilfs-Carabiniere
Tognazzo Pietro
Geboren in Pontevigodarzere (Padua), 30. Juni 1912
Aus Padua, einunddreißig Jahre alt, Hilfs-Carabiniere. Pontevigodarzere ist heute ein Stadtteil am Rand von Padua: 1944 war es ein Dorf in der venetischen Landschaft, Lichtjahre entfernt von den Bergen des Val Bausizza. Der letzte Name dieser Liste, aber deshalb nicht weniger würdig, erinnert zu werden.
Am 27. März 2009, fünfundsechzig Jahre nach den Ereignissen, verlieh Staatspräsident Giorgio Napolitano jedem der zwölf Soldaten die Goldmedaille für zivile Verdienste. Eine gerechte, viel zu lange erwartete Anerkennung, die die Schuld der Erinnerung nicht tilgt, sie aber wenigstens anerkennt. Sie stammten aus vielen verschiedenen Provinzen — von Venetien bis Apulien, von der Toskana bis zum Sannio — und starben gemeinsam, fern der Heimat, auf einer Hochfläche, die heute Ausland ist.
«Während des letzten Weltkriegs wurde er zusammen mit anderen Kameraden von irregulären Truppen slawischer Partisanen gefangen genommen, die ihn in Gewaltmärschen auf die Hochfläche der Malga Bala brachten. In einem Bauernhaus eingesperrt, erlitt er unmenschliche Folter, die er mit der stoischen Würde eines Soldaten ertrug, bis er nach grausamen Leiden auf barbarische Weise getötet wurde. Leuchtendes Beispiel für Vaterlandsliebe, Ehrgefühl und Pflichtbewusstsein bis zum letzten Opfer.»
Begründung der Goldmedaille für zivile Verdienste — Präsident der Republik, 27. März 2009
Eine Geschichte unvereinbarer Versionen
Das Massaker von Malga Bala war im Laufe der Jahre Gegenstand zahlreicher, oft widersprüchlicher historischer Rekonstruktionen, sowohl von italienischer als auch von slowenischer Seite. Die bekanntesten italienischen Versionen entstanden ab den 1980er-Jahren durch Autoren wie Antonio Russo und Marco Pirina und unterscheiden sich wesentlich sowohl in der Rekonstruktion des Ablaufs als auch bei der Bestimmung der Verantwortlichen und ihrer Motive.
Manche Rekonstruktionen betonen den Vorsatz der Aktion und ihre propagandistische Dimension; andere ordnen sie in den größeren Zusammenhang militärischer Sabotage gegen die Infrastruktur der Bergwerke von Cave del Predil ein; wieder andere — slowenischer Herkunft — führen die Eskalation der Gewalt auf einen tragischen individuellen Gewaltausbruch zurück, entstanden im Klima von Vergeltung und Trauer, das jene Täler mit Blut überzog, in denen es zuvor bereits Massaker wie das auf der Malga Golobar gegeben hatte.
Unmittelbar nach den Ereignissen kursierten auch andere Gerüchte: dass die Milizionäre zu den Partisanen übergelaufen seien oder dass die Leichen inszeniert worden seien, um den Widerstand zu diffamieren. Gerüchte, die vom geringen Vertrauen der Nazifaschisten in die ehemaligen Königlichen Carabinieri und von einigen nie endgültig geklärten Indizien genährt wurden.
Es ist nicht Aufgabe dieses Artikels — und es wäre den Opfern gegenüber auch nicht respektvoll —, ihr Andenken in ein geschichtswissenschaftliches Schlachtfeld zu verwandeln. Was wir mit Sicherheit wissen, ist, dass zwölf Männer fern der Heimat unter äußerster Gewalt starben, nachdem sie Leiden ertragen hatten, die kein Mensch ertragen sollte. Diese Gewissheit genügt, um zu erinnern.
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Die Orte des Massakers
Die Geografie einer Tragödie
Das Massaker beschränkte sich nicht auf einen einzigen Ort: Es erstreckte sich über einen Weg von Gefangennahme, Haft und Gewaltmarsch durch die Grenztäler des östlichen Friaul, zwischen Italien und Slowenien.
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Bretto di Sotto (Plezzo / Bovec)
Standort des Wasserkraftwerks für die Bergwerke von Cave del Predil und der Kaserne der Besatzung. Hier wurden am Abend des 23. März 1944 Vizebrigadier Perpignano und der Milizionär Franzan auf dem Rückweg gefangen genommen. Kurz darauf wurde mit dem abgepressten Losungswort die ganze Kaserne geräumt. Das Kraftwerk erlitt Schäden, die seinen Betrieb beeinträchtigten.
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Val Bausizza
Nach einem Marsch von etwa zwei Stunden wurden die Gefangenen in einen Heustadel im Val Bausizza gesperrt. Hier wurde ihnen einigen Zeugenaussagen zufolge verunreinigtes Essen gegeben. Das Tal war die erste Station ihres Leidenswegs, der Übergang vom Talgrund zu den höheren Lagen, wo das Massaker geschehen sollte.
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Malga Bala (Hochfläche, Slowenien)
Endziel des Gewaltmarsches. Auf der Hochfläche des Val Bausizza — im Gebiet zwischen Cima Plessevizza, Cresta del Cavallo und Monte Bellez — fanden die zwölf Soldaten den Tod. Ihre Leichen wurden von den deutschen Truppen, die nach ihnen suchten, in der Nähe eines großen Felsblocks gefunden. Die Hochfläche ist heute slowenisches Gebiet.
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Cave del Predil — Raibl (Gemeinde Tarvis, Udine)
Die Blei- und Zinkbergwerke, die das wichtigste strategische Ziel der deutschen Kriegswirtschaft in diesem Grenzgebiet waren. Ihre Abhängigkeit vom Netz der örtlichen Kraftwerke — darunter das von Bretto di Sotto — erklärt die Anwesenheit der militärischen Besatzung und mittelbar den Grund für die Partisanenaktion, die zum Massaker führte.
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Tarvis (Udine)
Die geschundenen Leichen wurden von den Deutschen nach Tarvis gebracht und der Bevölkerung zur Schau gestellt. Bis heute ruhen die sterblichen Überreste der zwölf Soldaten in einem mittelalterlichen Turm der Stadt: ein abgelegener Ort, fern der Kreisläufe des öffentlichen Gedenkens. Ein Ort, der zumindest eine würdige Gedenktafel und einen jährlichen Besuch verdient hätte.
Warum erinnern
Die Erinnerung an Malga Bala gehört weder einer einzigen politischen Seite noch einer einzigen Nation. Sie gehört zur Geschichte dieses Grenzlandes, das im 20. Jahrhundert Kriege, Besatzungen, Massaker und Gewalt jeder Herkunft und jeder Couleur erlebt hat. Die Täler des östlichen Friaul waren Schauplatz eines Krieges im Krieg: eines Krieges um Grenzen, Identität und Überleben, in dem die Linien zwischen Besatzern und Besetzten, zwischen Kämpfenden und Zivilisten oft auf tragische Weise verschwammen.
An diese zwölf Männer zu erinnern bedeutet nicht, den Zusammenhang auszublenden oder die Komplexität eines auf allen Seiten grausam geführten Krieges zu leugnen. Es bedeutet anzuerkennen, dass zwölf Menschen — mit einem Namen, einer Familie, einem Gesicht — auf grausame Weise ihr Leben verloren und dass ihr Opfer es verdient, dem Vergessen entrissen zu werden.
Als Alpini, als Hüter des historischen Gedächtnisses dieser Berge, fühlen wir uns verpflichtet, diese kleine Flamme am Brennen zu halten. Nicht um Hass oder Spaltung zu nähren, sondern weil die Erinnerung die einzige Form von Gerechtigkeit ist, die wir denen, die nicht mehr unter uns sind, noch erweisen können.
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Möge ihnen allen die Erde leicht sein.
Alpini-Gruppe Salce — Erinnerung und Identität unserer Berge
Michele Sacchet
Quellen und Hinweise
Archivunterlagen zu den Ereignissen im März 1944; Begründung der Goldmedaille für zivile Verdienste, verliehen von Staatspräsident Giorgio Napolitano am 27. März 2009; italienische und slowenische historische Literatur zu den von Deutschland in Nordostitalien eingerichteten Operationszonen (OZAK und OZAV) im Zweiten Weltkrieg. Besonders zu nennen sind: Antonio Russo, Planina Bala (2005); Arrigo Varano, Originaldokumentation, veröffentlicht seit 2010; Franc Črnugelj, slowenische Rekonstruktion (1993). Die historiografische Komplexität der Ereignisse wird von Quellen beider beteiligten Nationalitäten anerkannt.
