Die Kanone „Ippopotamo“: der legendäre Aufstieg des 149G auf den Adamello
Sechs Tonnen Stahl, Schnee, Eis und Hunderte Männer. 1916 wurde ein riesiges 149-Millimeter-Geschütz von den Alpini auf über dreitausend Meter Höhe am Adamello geschleppt. Man nannte es
„Ippopotamo“ (Nilpferd). Seine Geschichte ist eine der unglaublichsten Leistungen des Gebirgskrieges im Eis.
Die Kanone „Ippopotamo“ in Zahlen
Kaliber des Geschützes
Gesamtgewicht
ungefähres Gewicht des Rohrs
Beginn des Unternehmens
Ankunft am Venerocolo-Pass
der Krieg auf den Gletschern
Was war die Kanone „Ippopotamo“?
Ihr eigentlicher Name war 149er-Kanone, ein schweres Artilleriegeschütz, das bereits den Krieg in Libyen erlebt hatte. Die offizielle Bezeichnung lautete 149 G: 149 steht für das Kaliber in Millimetern, das G für „ghisa“, das Gusseisen, aus dem es gegossen war. Als es im oberen Valcamonica ankam, erwartete es jedoch eine ganz andere Aufgabe.
Es sollte auf den Adamello gebracht werden, mitten in den Gebirgskrieg im Eis, in ein Gelände, in dem sich normalerweise Männer, Skifahrer und kleine Gebirgsabteilungen bewegten, aber gewiss kein stählerner Riese von mehreren Tonnen.
Die Alpini gaben ihm einen Spitznamen, der in die Geschichte eingehen sollte: Ippopotamo (Nilpferd).
Vom Sand Libyens zum Eis des Adamello
Gerade dieser Gegensatz macht die Geschichte des Ippopotamo so außergewöhnlich: Eine schwere Waffe, die für ganz andere Kriegsschauplätze gedacht war, wurde zerlegt, auf Schlitten geladen und zu einer der höchsten Fronten Europas geschleppt – durch tiefen Schnee, Eis, Lawinen und extreme Temperaturen.
Wie sechs Tonnen Kanone auf den Adamello kamen
Der Transport begann am 9. Februar 1916. Soweit es möglich war, wurde das Geschütz mit Fahrzeugen und Tieren gezogen; als der Berg aber keine Wege mehr zuließ, musste die Kanone
zerlegt und auf große, verstärkte Schlitten verladen werden.
Von da an waren es vor allem Menschen, die die Schwerkraft besiegten. Seile, Steigeisen, Schnee, Eis und eine Anstrengung, die man sich heute kaum vorstellen kann: Stück für Stück stieg der 149er zum Gletscher hinauf.
Die in den Seiten des Col Maòr überlieferte Erzählung spricht von etwa zweihundert Männern, die an dem Unternehmen beteiligt waren.
Eine der wichtigsten Etappen war das Rifugio Garibaldi auf über 2.500 Metern. Am 27. April 1916 erreichte die Kanone nach wochenlanger Arbeit den Venerocolo-Pass auf über 3.200 Metern Seehöhe.
Ein Krieg, in dem selbst das In-Stellung-Bringen einer Kanone zu einer Leistung an der Grenze des Möglichen wurde.
8. März 1916: die Tragödie von Malga Caldea
Die große Leistung des Ippopotamo hatte auch einen schrecklichen Preis. Während des Transports riss am 8. März 1916 eine Lawine Männer mit sich, die im Gebiet der Malga Caldea arbeiteten.
Der Berg, der ohnehin extreme Bedingungen aufzwang, wurde binnen weniger Augenblicke zur Falle.
Damit wir nicht vergessen
Nach der historischen Erzählung, die im Beitrag der Alpini-Gruppe Salce überliefert ist, wurden fünfzig Menschen verschüttet, neununddreißig verloren ihr Leben. Unter ihnen waren auch sehr junge Arbeiter aus dem Valcamonica und dem Veltlin, die bei den Hilfsarbeiten eingesetzt waren.
Die Geschichte der Kanone Ippopotamo ist also nicht nur die Erzählung einer außergewöhnlichen militärischen Leistung: Sie ist auch Erinnerung an die Männer, die Zivilisten, die Familien und die Gemeinschaften, die den Preis des Krieges bezahlten.
Die Kanone geht in Stellung
Am Venerocolo-Pass angekommen, wurde das Geschütz wieder zusammengesetzt und zur Unterstützung der italienischen Operationen an der Adamellofront eingesetzt.
Eine Waffe dieser Größe dort hinaufzubringen bedeutete, eine Feuerkraft zu gewinnen, die bis dahin mit solchen Höhen unvereinbar schien.
Auch das war der Gebirgskrieg im Eis: Artillerie, Baracken, Seilbahnen, Schützengräben und Männer, die den Krieg einer Umgebung anpassen mussten, in der oft der Berg selbst der gefährlichste Feind war.
Wo befindet sich die Kanone Ippopotamo heute?
Im folgenden Jahr wurde die Kanone zur Cresta Croce verlegt, den wechselnden Erfordernissen der Front folgend.
Und dort oben erinnert sie bis heute an dieses außergewöhnliche Kapitel des Ersten Weltkriegs am Adamello.
Ein Denkmal ohne Sockel
Die Kanone Ippopotamo ist nicht nur ein militärisches Relikt. Auf dem Berg geblieben, auf dem sie kämpfte, ist sie zu einem der eindrucksvollsten Symbole des Gebirgskrieges im Eis und des Opfers der Männer geworden, die an der Adamellofront lebten und starben.
Der Gebirgskrieg im Eis und die Alpini
Am Adamello erreichte der Erste Weltkrieg einige der höchsten Lagen der gesamten europäischen Front. Alpini, Artilleristen, Pioniere und Unterstützungseinheiten mussten nicht nur gegen den Feind kämpfen, sondern auch gegen Lawinen, Gletscherspalten, Frost und Isolation.
Die Geschichte des Ippopotamo ist eine von vielen, durch die wir diesen Krieg und die Welt der Männer verstehen können, die ihn erlebten.
Auf unserer Website sammeln wir Dokumente, Berichte, Schlachten und Zeugnisse über die
Alpini im Ersten Weltkrieg
.
Fragen zur Kanone Ippopotamo
Warum wurde die Kanone Ippopotamo genannt?
„Ippopotamo“ (Nilpferd) war der Spitzname für die schwere 149er-Kanone, vermutlich wegen ihrer Größe und der gewaltigen Masse des Geschützes.
Wie schwer war die Kanone Ippopotamo?
Das vollständige Geschütz wog etwa sechs Tonnen. Um es auf den Adamello zu bringen, musste es zerlegt werden, und seine Teile wurden einzeln auf Schlitten gezogen.
Wann wurde sie auf den Adamello gebracht?
Das Unternehmen begann am 9. Februar 1916, und das Geschütz erreichte am 27. April desselben Jahres den Venerocolo-Pass.
Wo befindet sich die Kanone Ippopotamo heute?
Die Kanone ist im Gebiet der Cresta Croce in der Adamellogruppe geblieben, wo sie bis heute eines der bekanntesten materiellen Zeugnisse des Gebirgskrieges im Eis ist.
Was war der „Weiße Krieg“?
Mit diesem Ausdruck bezeichnet man den Hochgebirgskrieg in den Alpen während des Ersten Weltkriegs, zwischen Gletschern, Schnee und extremen Witterungsbedingungen.
Damit wir nicht vergessen
Heute ist der Ippopotamo noch immer dort oben. Er ist nicht nur eine Kanone, die auf dem Berg geblieben ist: Er ist ein Zeuge.
Er erinnert an Männer, die Tonnen von Stahl durch den Schnee zogen, an Männer, die von Lawinen verschüttet wurden, an Soldaten und Zivilisten, die den Preis eines Krieges zahlen mussten, der sogar auf den Gletschern geführt wurde.
EHRE DEN GEFALLENEN.
Weiterlesen
- Die Seilbahnen des Ersten Weltkriegs: als die italienischen Pioniere die Berge eroberten (auf Italienisch)
- Das Alpini-Maultier: die Geschichte des Gefährten der Schwarzen Federn
- August 1917: die Schlacht auf der Bainsizza und das 7. Alpini-Regiment (auf Italienisch)
- 1917, das Hungerjahr – An de la Fan (auf Italienisch)
- Alle Beiträge über die Alpini im Ersten Weltkrieg
Historische Quellen und Bildnachweise
Historische Quellen
- Gruppo Alpini „Gen. Pietro Zaglio“ di Salce, Col Maòr, das seit 1964 erscheinende Mitteilungsblatt der Gruppe. Es ist die ursprüngliche Erzählung, auf der dieser Beitrag beruht, hier aktualisiert und erweitert.
- Il Cannone dell’Adamello. Storia, dati tecnici e munizionamento, ilcannonedelladamello.it (abgerufen am 8. September 2026).
- Associazione Nazionale Combattenti e Reduci (Nationaler Verband der Kriegsteilnehmer und Veteranen), L’Ippopotamo di Cresta Croce, combattentiereduci.it (abgerufen am 8. September 2026).
- “il Dolomiti”, Così un cannone da sei tonnellate è stato trasportato a oltre 3mila metri di quota, 11. Februar 2026, über die von der A.N.A.-Sektion Brescia veranstaltete Gedenkfeier zum 110. Jahrestag (abgerufen am 8. September 2026).
Bildnachweise
- „Die 149er-Kanone auf der Cresta Croce, Adamellogruppe“ — Autor: Patagonienfreund — Archiv: Wikimedia Commons. Lizenz: CC BY-SA 3.0. Aufnahme vom 21. März 2010. Änderungen: verkleinert und für das Web in WebP umgewandelt.
- „Italienische Truppen auf dem Marsch im Adamellogebiet, 1917“ — unbekannter Autor — Archiv: Wikimedia Commons. Lizenz: gemeinfrei. Änderungen: auf 1200 px verkleinert und in WebP umgewandelt.
Beide Fotografien wurden aus den Originalarchiven heruntergeladen und auf unseren Server hochgeladen: keine direkten Verweise auf Bilder Dritter.
